NASCAR-Jubiläum in Atlanta: Harvick dominiert, Keselowski gewinnt

Brad Keselowski (Penske-Ford) ist der Sieger des 2500. Rennens in der Geschichte der NASCAR-Topliga. Beim Folds of Honor QuikTrip 500 auf dem Atlanta Motor Speedway setzte sich Keselowski am Sonntag im späten Zweikampf gegen Kyle Larson (Ganassi-Chevrolet; 2.) durch.

Kevin Harvick dominiert und verliert

Dass Keselowski und Larson um den Sieg kämpften, wurde erst möglich, als Langzeitspitzenreiter Kevin Harvick (Stewart/Haas-Ford) nach absoluter Dominanz und Siegen in Stage 1 und Stage 2 doch noch einen späten Fehler in Stage 3 einbaute.

Beim letzten Boxenstopp 15 Runden vor Schluss unter Gelb wurde Harvick am Eingang der Boxengasse "geblitzt". Nachdem er 292 der 325 Runden geführt hatte, wurde es unterm Strich nur Platz 9. Immerhin: Neben den Punkten für Platz 9 hat Harvick noch 20 Bonuspunkte und 2 Playoff-Punkte für seine Stage-Siege mitgenommen.

"Ich hasse es für meine Jungs. Ich wusste, dass ich ganz knapp am Speed-Limit dran sein muss, um vorn zu bleiben. Ich dachte aber nicht, dass ich so knapp dran bin", so Harvick, nachdem er nicht nur knapp dran, sondern zum ungünstigsten Zeitpunkt im Rennen knapp drüber war...

Brad Keselowski siegt nach zahlreichen Rückschlägen

Sieger Brad Keselowski hatte derweil ein ereignisreiches Rennen hinter sich. In Stage 2 musste der Penske-Pilot einen ungeplanten Boxenstopp unter Grün einlegen, weil er aufgrund des Setups an seinem Ford Fusion den rechten Vorderreifen zu stark strapaziert hatte.

Beim drittletzten Boxenstopp unter Gelb übernahm Keselowski die Spitze von Harvick, doch der Stopp war etwas zu flott. Eines der Räder wurde von der Penske-Crew nicht richtig angezogen. Ein erneuter Stopp war die Folge, doch am Ende war Keselowski trotz dieser diversen Rückschläge der Sieger. 7 Runden vor Schluss ging er an Larson vorbei und holte den 1. Saisonsieg für sich und das Team Penske sowie den 2. für Ford.

"Diese Rennen sind nicht einfach. Es kann so viel schiefgehen", so Keselowski in der Victory Lane, um anzufügen: "Ich hatte Probleme mit den Reifen und mit einem der Räder. Kevin hatte auch so seine Probleme. Jetzt ist es der 1. Saisonsieg für uns. Das fühlt sich großartig an." Nebenbei ist auch Keselowskis 1. Atlanta-Sieg.

Bildergalerie: Folds of Honor QuikTrip 500 in Atlanta

Kyle Larson verpasst Sieg erneut denkbar knapp

Hinter Kyle Larson, der saisonübergreifend nun schon zum 3. Mal hintereinander einen Sieg denkbar knapp verpasst hat, kam Matt Kenseth (Gibbs-Toyota) trotz zweier Durchfahrtsstrafen (jeweils in der Boxengasse zu schnell) noch auf Platz 3 ins Ziel.

Die Top 5 wurden von den beiden Hendrick-Teamkollegen Kasey Kahne (4.) und Chase Elliott (5.) abgerundet. Lokalmatador Elliott war neben Kenseth und Harvick einer von zahlreichen Fahrern, die in der Boxengasse "geblitzt" wurden.

Joey Logano (Penske-Ford; 6.), Martin Truex Jr. (Furniture-Row-Toyota; 8.) und Jimmie Johnson (Hendrick-Chevrolet; 19.) gehörten ebenfalls zu den "Rasern" in der Boxengasse.

Rennergebnis: Folds of Honor QuikTrip 500 in Atlanta

Dale Earnhardt Jr. (Hendrick-Chevrolet) beendete das 2. Rennen nach seinem Comeback nur auf Platz 30, nachdem auch er durch eine frühe Durchfahrtsstrafe zurückgeworfen wurde und anschließend nie wieder in der Nähe der Spitzengruppe gesehen wurde.

Später Frust für Bowyer, Newman, Dillon

Clint Bowyer lag in seinem 2. Rennen für Stewart/Haas Racing auf Kurs zu einer Top-5-Platzierung. Doch kurz nach einem späten Lackaustausch mit Cup-Rookie Erik Jones (Furniture-Row-Toyota; 14.) krachte der Nachfolger des zurückgetretenen Tony Stewart in die Mauer von Turn 1 und musste sich mit Platz 11 zufriedengeben.

Ebenfalls auf Top-5-Kurs lagen die beiden Childress-Teamkollegen Ryan Newman und Austin Dillon. Doch beide wurden in der absoluten Schlussphase von einer leeren Batterie überrascht. So wurde es nur Platz 32 für Dillon und Platz 35 für Newman. Technischer Defekt auch am Auto von Denny Hamlin: An seinem Gibbs-Toyota brach kurz vor Ende von Stage 2 die Radnabe am rechten Hinterrad: Platz 38 im nur 39-köpfigen Feld.

Rückkehrer Derrike Cope (Premium-Chevrolet) kam bei seinem ersten Cup-Rennen seit mehr als 7 Jahren auf Platz 36 ins Ziel. Letzter wurde Debütant Cody Ware (Ware-Chevrolet).

Kevin Harvick nach Platz 22 und Platz 9 der Tabellenführer

Meisterschaftsrennen 3 von 36 im NASCAR Cup-Kalender 2017 steigt am kommenden Wochenende auf dem Las Vegas Motor Speedway. Tabellenfüher ist Kevin Harvick, obwohl er in Daytona nur 22. wurde und in Atlanta 9. Dank des neuen Punktesystems hat Harvick aber allein durch 3 Stage-Siege so viele Bonuspunkte gesammelt, dass er die Gesamtwertung anführt.