Sprint Unlimited: Trainingsbestzeit für Larson, Pole-Position für Johnson

Das neue NASCAR-Jahr ist endgültig eröffnet! In Form von zwei Freien Trainings zum Sprint Unlimited in Daytona wurden am Freitag die ersten Runden anno 2016 zurückgelegt. Bei besten äußeren Bedingungen (leicht bewölkter Himmel und Temperaturen im Bereich von 20 Grad Celsius) gingen am frühen Abend beide Sessions ohne Zwischenfälle über die Bühne.

Unter genauer Beobachtung von Jeff Gordon, der sein Debüt als TV-Kommentator für Fox gab, markierte Kyle Larson (Ganassi-Chevrolet) mit einer im Pulk in Session 1 gefahrenen Rundenzeit von 45,148 Sekunden (199,344 Meilen pro Stunde) die Tagesbestzeit. Ihm am dichtesten auf den Fersen waren Kasey Kahne (Hendrick-Chevrolet, Denny Hamlin (Gibbs-Toyota), Paul Menard (Childress-Chevrolet) und Carl Edwards (Gibbs-Toyota).

Fotos: Sprint Unlimited at Daytona

In Session 2 war es Denny Hamlin, der mit seinem Gibbs-Toyota vom Windschatten eines Pulks vor ihm profitierte und so mit einer Rundenzeit von 45,242 Sekunden (198,930 Meilen pro Stunde) den Ton angab. Die Konkurrenz war ohne Windschatten mehrerer Fahrzeuge deutlich langsamer. Dem Zweitschnellsten Clint Bowyer (HScott-Chevrolet) fehlten mehr als 0,8 Sekunden, gleichbedeutend mit mehr als 3,6 Meilen pro Stunde Schnitt.

Aric Almirola (Petty-Ford), Tony-Stewart-Ersatz Brian Vickers (Stewart/Haas-Chevrolet) und Kevin Harvick (Stewart/Haas-Chevrolet) rundeten die Top 5 ab. In der Disziplin der Single-Car-Runs präsentierte sich wenig überraschend Dale Earnhardt Jr. (Hendrick-Chevrolet; 12.) in überzeugender Form. Über zehn zusammenhängende Runden war Kasey Kahne der Schnellste.

Jimmie Johnson dank Losglück auf der Pole-Position

Kurz vor den beiden Freien Trainingssitzungen über jeweils 55 Minuten wurde die Startaufstellung ermittelt. Dies geschah wie bei diesem Einladungsrennen ohne Meisterschaftsstatus üblich im „Lotto“-Verfahren: Die Crewchiefs zogen die Startposition für ihren jeweiligen Fahrer.

Das beste Händchen aller 25 anwesenden Strategen hatte Chad Knaus, der Crewchief von Jimmie Johnson. Somit startet der sechsmalige NASCAR-Champion in Diensten von Hendrick Motorsports am Samstagabend 20:15 Uhr Ortszeit (Nacht von Samstag auf Sonntag 2:15 Uhr MEZ) von der Pole-Position. Neben Johnson in Reihe eins: Brad Keselowski. Crewchief Paul Wolfe tat dem Penske-Piloten an dessen 32. Geburtstag den Gefallen, die zur Startnummer 2 passende Startposition zu ziehen.

Die Top 10 der grundsätzlich herzlich wenig aussagekräftigen Startaufstellung werden von A.J. Allmendinger (JTG-Chevrolet; 3.), Kyle Larson (4.), Ryan Newman (Childress-Chevrolet; 5.), Casey Mears (Germain-Chevrolet; 6.), Martin Truex Jr. (Furniture-Row-Toyota; 7.), Clint Bowyer (8.), Kyle Busch (Gibbs-Toyota; 9.) und Austin Dillon (Childress-Chevrolet; 10.) komplettiert.

Die Vorab-Infos zum Sprint Unlimited

25 Piloten nehmen die 75 Runden des Show-Events unter die Räder. Erwähnenswert: Der letztjährige Daytona-500-Sieger Joey Logano (Penske-Ford) startet dank des unglücklichen Händchens von Crewchief Todd Gordon von der 25. und somit letzten Startposition.

Die Startaufstellung zum Sprint Unlimited