IndyCar-Titelduell Dixon vs. Newgarden: Die Szenarien für das Finale
Beim IndyCar-Finale 2020 am Sonntag in St. Petersburg machen Scott Dixon und Josef Newgarden den Titelkampf unter sich aus und äußern sich zur Ausgangslage

Anfang Juni hat sie mit drei Monaten Verspätung begonnen, keine fünf Monate später geht sie an diesem Wochenende zu Ende: die Rennsaison der IndyCar-Serie im Coronajahr 2020.
Der Austragungsort des Saisonfinales am Sonntag ist St. Petersburg an Floridas Westküste. Es handelt sich um den ersten und somit den einzigen Stadtkurs im diesjährigen Kalender, der aufgrund der COVID-19-Pandemie mehrfach umgestaltet wurde.
Ursprünglich war St. Petersburg als Saisonauftakt im März geplant gewesen. Nun also wird in Florida der Titelkampf entschieden. Weil es in diesem Jahr erstmals seit 2014 keine doppelten Punkte beim Finale gibt, kommen einzig Tabellenführer Scott Dixon (Ganassi-Honda) und Verfolger Josef Newgarden (Penske-Chevrolet) noch für den Titel 2020 in Frage.
Sechster Dixon-Titel oder dritter Newgarden-Titel
Dixon, der Champion von 2003, 2008, 2013 und 2018 geht mit 32 Punkten Vorsprung auf Newgarden auf die Jagd nach seinem sechsten IndyCar-Titel. Kommt er im Rennen am Sonntag in den Top 9 ins Ziel, hat Newgarden keine Chance mehr.
Selbst mit einem perfekten Wochenende mit der Idealpunktzahl von 54 Punkten (50 für den Sieg, zwei für die meisten Führungsrunden, einer für eine Führungsrunde und einer für die Pole-Position) würde Newgarden nicht mehr an Dixon vorbeikommen, wenn der Fahrer des Ganassi-Honda mit der Startnummer 9 auf P9 oder besser abschneidet.

Dixon reicht schon P9 im Rennen zum Titel, Newgarden ist mit P4 schon geschlagen
Foto: Motorsport Images
Im Gegenzug muss Newgarden, der Champion von 2017 und 2019, um die Chancen auf seinen dritten IndyCar-Titel in vier Jahren überhaupt aufrecht zu erhalten, unbedingt auf das Podium fahren. Wird der Penske-Pilot am Sonntag selbst mit allen Bonuspunkten nur Vierter, reicht Dixon schon der letzte Platz im Rennen (P24), um den Titel für sich zu entscheiden.
"Wir versuchen einfach, es möglichst nicht kompliziert zu machen", sagt Dixon, gibt aber zu: "Das ist uns bei den zurückliegenden Rennen nicht unbedingt gelungen." Bei den vier Rennen der beiden Double-Header in Mid-Ohio und auf dem Indianapolis-Rundkurs nämlich kam der Ganassi-Star nicht über P8 hinaus. Von seinem Punktevorsprung, der im Sommer dreistellig war, sind vor dem Finale noch 32 Punkte übrig.
Bestenliste der IndyCar-Rennsieger (Top 30 plus alle Aktiven):
1. A.J. Foyt: 67 Siege

Foto: : Barry Cantrell / Motorsport Images
2. Mario Andretti: 52 Siege

Foto: : Geoffrey M. Miller / Motorsport Images
3. Scott Dixon (aktiv): 50 Siege

Foto: : IndyCar
4. Michael Andretti: 42 Siege

Foto: : Bob Heathcote
5. Al Unser: 39 Siege

Foto: : Kenneth Plotkin
6. Will Power (aktiv): 39 Siege

Foto: : Michael L. Levitt / Motorsport Images
7. Sebastien Bourdais (aktiv): 37 Siege

Foto: : Michael L. Levitt / Motorsport Images
8. Bobby Unser: 35 Siege

Foto: : Eric Gilbert
9. Al Unser Jr.: 34 Siege

Foto: : Jim Redman
10. Paul Tracy: 31 Siege

Foto: : LAT Images
11. Dario Franchitti: 31 Siege

Foto: : Geoffrey M. Miller / Motorsport Images
12. Helio Castroneves (aktiv): 30 Siege

Foto: : Michael L. Levitt / Motorsport Images
13. Rick Mears: 29 Siege

Foto: : Michael C. Johnson
14. Johnny Rutherford: 27 Siege

Foto: : IndyCar
15. Gordon Johncock: 25 Siege

Foto: : Dana Garrett - IRL
16. Rodger Ward: 24 Siege

Foto: : IMS LLC
17. Bobby Rahal: 24 Siege

Foto: : Michael C. Johnson
18. Emerson Fittipaldi: 22 Siege

Foto: : Anne Proffit
19. Sam Hornish Jr.: 19 Siege

Foto: : Eric Gilbert
20. Ryan Hunter-Reay (aktiv): 18 Siege

Foto: : Scott R LePage / Motorsport Images
21. Danny Sullivan: 17 Siege

Foto: : Jean-Philippe Legrand
22. Tony Kanaan (aktiv): 17 Siege

Foto: : Chris Jones
23. Josef Newgarden (aktiv): 17 Siege

Foto: : Michael L. Levitt / Motorsport Images
24. Dan Wheldon: 16 Siege

Foto: : indyracing.com photo by Ron McQueeney
25. Alex Zanardi: 15 Siege

Foto: : James Gasperotti / Motorsport Images
26. Juan Pablo Montoya: 15 Siege

Foto: : Mark Sutton / Motorsport Images
27. Simon Pagenaud (aktiv): 15 Siege

Foto: : Barry Cantrell / Motorsport Images
28. Tom Sneva: 13 Siege

Foto: : Covy Moore
29. Gil de Ferran: 12 Siege

Foto: : Vision Sport Agency
30. Cristiano da Matta: 12 Siege

Foto: : Todd Corzett
Alexander Rossi (aktiv): 7 Siege

Foto: : Scott R LePage / Motorsport Images
Graham Rahal (aktiv): 6 Siege

Foto: : Scott R LePage / Motorsport Images
James Hinchcliffe (aktiv): 6 Siege

Foto: : Michael L. Levitt / Motorsport Images
Takuma Sato (aktiv): 6 Siege

Foto: : Michael L. Levitt / Motorsport Images
Ed Carpenter (aktiv): 3 Siege

Foto: : Chris Jones
Colton Herta (aktiv): 3 Siege

Foto: : Michael L. Levitt / Motorsport Images
Marco Andretti (aktiv): 2 Siege

Foto: : IndyCar Series
Charlie Kimball (aktiv): 1 Sieg

Foto: : Art Fleischmann
Felix Rosenqvist (aktiv): 1 Sieg

Foto: : IndyCar Series
Newgarden, der in seinen beiden Titeljahren 2017 und 2019 jeweils als Tabellenführer zum Finale (Sonoma beziehungsweise Laguna Seca) gekommen war, befindet sich nun in der ungewohnten Rolle des Verfolgers. Mit Blick darauf, dass Dixons Punktevorsprung im Sommer schon dreistellig war, sagt der Penske-Pilot: "Ich bin ehrlich gesagt überrascht, dass wir überhaupt noch eine Chance haben."
"Jetzt, da wir so viele Punkte aufgeholt haben, wiegt das Pech, das wir bei einigen Rennen hatten, umso schwerer. Wir haben den Berg definitiv reduziert, haben aber immer noch einen riesigen Berg vor uns. Den Titel noch zu gewinnen, wird eine richtig schwierige Aufgabe", so Newgarden.
Als Finale der erste Stadtkurs des Jahres

Eigentlich hätte schon im März in St. Petersburg gefahren werden sollen
Foto: Motorsport Images
In Vorbereitung auf den ursprünglich in St. Petersburg geplanten Saisonauftakt waren die IndyCar-Teams im Februar und März im nahegelegenen Sebring testen gewesen. "Der Sebring-Test lief für uns richtig gut", blickt Dixon mehr als sieben Monate zurück und erinnert sich: "Das Auto lag gut, aber es war halt Sebring. Es ist ein Rundkurs, auf dem wir mit den Reifen für Stadtkurse gefahren sind."
Und Newgarden sagt mit Blick auf den Sebring-Test im Frühjahr: "Das Gute ist, dass wir schon jede Menge Basisarbeit erledigt haben. Wir waren damals bereit für St. Pete. Jetzt müssen wir das einfach wieder abrufen." Dass man mit dem Cockpitschutz Aeroscreen noch nie auf einem Stadtkurs gefahren ist, sieht Newgarden nicht als Problem. "Wir sind ja auf jeder Menge Rundkursen damit gefahren", bemerkt der Penske-Pilot.
Alle Penske-Champions in ALMS, Can-Am, IMSA, IndyCar, NASCAR, Supercars
1972 - Can-Am: George Follmer (Porsche 917/10)

Foto: : LAT Images
1973 - Can-Am: Mark Donohue (Porsche 917/30)

Foto: : LAT Images
1977 - USAC: Tom Sneva (Penske-Cosworth PC5 / McLaren-Cosworth M24)

Foto: : LAT Images
1978 - USAC: Tom Sneva (Penske-Cosworth PC6; 2.v.l.)

Foto: : LAT Images
1979 - CART: Rick Mears (Penske-Cosworth PC6 und PC7)

Foto: : Indianapolis Motor Speedway
1981 - CART: Rick Mears (Penske-Cosworth PC9B)

Foto: : Indianapolis Motor Speedway
1982 - CART: Rick Mears (Penske-Cosworth PC10)

Foto: : LAT Images
1983 - CART: Al Unser (Penske-Cosworth PC10B und PC11)

Foto: : Indianapolis Motor Speedway
1985 - CART: Al Unser (March-Cosworth 85C)

Foto: : Indianapolis Motor Speedway
1988 - CART: Danny Sullivan (Penske-Chevrolet PC17)

Foto: : Indianapolis Motor Speedway
1994 - CART: Al Unser Jr. (Penske-Ilmor PC23 / Penske-Mercedes PC23)

Foto: : IndyCar Series
2000 - CART: Gil de Ferran (Reynard-Honda 2KI)

Foto: : Michael L. Levitt / Motorsport Images
2001 - CART: Gil de Ferran (Reynard-Honda 2KI und 01i)

Foto: : KOZ
2006 - IRL: Sam Hornish Jr. (Dallara-Honda IR03)

Foto: : Earl Ma
2006 - ALMS (LMP2): Sascha Maassen/Lucas Luhr (Porsche RS Spyder) *

Foto: : Tom Haapanen
2007 - ALMS (LMP2): Romain Dumas/Timo Bernhard (Porsche RS Spyder)

Foto: : Richard Sloop
2008 - ALMS (LMP2): Romain Dumas/Timo Bernhard (Porsche RS Spyder)

Foto: : Luis Betancourt
2010 - NASCAR Nationwide: Brad Keselowski (Dodge Charger und Challenger)

Foto: : Michael C. Johnson
2012 - NASCAR Cup: Brad Keselowski (Dodge Charger)

Foto: : Getty Images
2014 - IndyCar: Will Power (Dallara-Chevrolet DW12)

Foto: : John Cote
2016 - IndyCar: Simon Pagenaud (Dallara-Chevrolet IR12)

Foto: : IndyCar Series
2017 - IndyCar: Josef Newgarden (Dallara-Chevrolet IR12)

Foto: : Indianapolis Motor Speedway
2018 - NASCAR Cup: Joey Logano (Ford Fusion)

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2018 - Supercars: Scott McLaughlin (Ford Falcon FG X)

Foto: : Dirk Klynsmith / Motorsport Images
2019 - IndyCar: Josef Newgarden (Dallara-Chevrolet IR12)

Foto: : Geoffrey M. Miller / Motorsport Images
2019 - IMSA: Dane Cameron/Juan Pablo Montoya (Acura ARX-05)

Foto: : Michael L. Levitt / Motorsport Images
2019 - Supercars: Scott McLaughlin (Ford Mustang GT)

Foto: : Edge Photographics
2020 - Supercars: Scott McLaughlin (Ford Mustang GT)

Foto: : Edge Photographics
In puncto Teamkollegen beim Saisonfinale hat Dixon im Ganassi-Lager zum letzten Mal das Schweden-Duo Felix Rosenqvist und Marcus Ericsson an seiner Seite. Rosenqvist verlässt das Team für 2021 in Richtung McLaren SP, wo er das Cockpit von Oliver Askew übernimmt. Und ob Ericsson für 2021 bei Ganassi bleibt, steht im Gegensatz zu Teamleader Dixon noch nicht fest.
Im Penske-Lager hat Newgarden beim Finale in St. Petersburg drei statt nur zwei Teamkollegen. Denn neben den beiden Ex-Champions Will Power und Simon Pagenaud gibt der jetzt dreimalige Supercars-Champion Scott McLaughlin in einem vierten Penske-Chevrolet sein IndyCar-Debüt. Für 2021 rechnet sich der Neuseeländer Chancen auf eine volle IndyCar-Saison aus, bestätigt ist das aber noch nicht.
UPDATE: McLaughlin wurde noch am Freitagabend für die volle IndyCar-Saison 2021 bei Penske bestätigt. Gleichzeitig gab das Team bekannt, dass die Zusammenarbeit mit Dick Johnson Racing in der Supercars-Serie nach sechs Jahren zu Ende geht.
McLaughlin hat seine drei Supercars-Titel 2018, 2019 und 2020 für das DJR Team Penske errungen. Nun, da der Neuseeländer in die USA übersiedelt, setzt Dick Johnson den Betrieb seines Supercars-Teams ohne Penske und ohne McLaughlin fort. Beim Bathurst 1000 allerdings, wo jedes Auto mit zwei Fahrern besetzt ist, wird McLaughlin 2021 als ein "Gaststarter" für Dick Johnson Racing antreten.
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Mit Bildmaterial von Motorsport Images.

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Artikel-Info
Rennserie | IndyCar |
Event | St. Petersburg |
Autor | Mario Fritzsche |